Periodontitis: qué es, síntomas y cómo se trata en Concepción

¿Te duelen las encías o a veces te lavas los dientes y te sangran? Ambas son señales que si bien parecen frecuentes, no son para nada normales. Si no se trata, la inflamación baja hasta el hueso que sostiene los dientes: eso es la periodontitis y puede afectar tu salud y empeorar rápidamente si no es tratado a tiempo.

La periodontitis es una infección crónica de las encías que destruye el hueso y los ligamentos que sostienen los dientes. Parte como gingivitis, que se revierte con una limpieza. Cuando ya hay pérdida de hueso, el daño no vuelve solo: el tratamiento lo frena limpiando las raíces bajo la encía, con controles cada 3 o 4 meses.

• La gingivitis se revierte; en la periodontitis el hueso perdido no vuelve solo.
• Encías que sangran, mal aliento y dientes que se mueven son las señales típicas.
• Más del 90% de los adultos en Chile tiene algún grado de enfermedad periodontal.
• La limpieza saca el sarro sobre la encía; el tratamiento periodontal, el de abajo.
• En Clínica Defaur la periodontitis la trata el Dr. Roberto Barrera.

¿Qué es la periodontitis?

La periodontitis es la etapa avanzada de la enfermedad de las encías: la infección ya pasó de la encía al hueso y al ligamento que fijan cada diente. Antes se le decía piorrea. Es la principal causa de pérdida de dientes en adultos, y lo que la hace difícil de pillar a tiempo es que no duele mientras avanza.

Todo parte con la placa bacteriana, esa capa blanda que se forma sobre los dientes cada día. Si no se retira, se endurece y se convierte en sarro. El sarro irrita la encía, la encía se separa del diente y se forma una bolsa periodontal: un espacio donde las bacterias se acumulan y donde el cepillo ya no llega.

En Chile es mucho más común de lo que se cree. Según el Ministerio de Salud, la enfermedad periodontal está presente en más del 90% de la población adulta chilena, en distintos grados, con un daño que se acumula con los años. Por eso la pregunta útil no es si tienes algo en las encías, sino en qué etapa está.

¿En qué se diferencian la gingivitis y la periodontitis?

La gingivitis es la inflamación de la encía sin daño en el hueso. La periodontitis es lo que viene después, cuando la inflamación destruye el soporte. La diferencia práctica es una sola: la gingivitis se revierte por completo y la periodontitis no.

Según Mayo Clinic, la gingivitis se revierte con tratamiento profesional y buen cuidado en casa, pero solo si se trata antes de que haya pérdida de hueso. Por eso el sangrado es la señal que conviene atender, no la que conviene aguantar.

Síntomas: las señales que da la encía

La periodontitis da señales mucho antes de que un diente se suelte. El problema es que ninguna duele demasiado, y por eso se postergan. Estas son las más frecuentes:

• Encías que sangran al cepillarte o al pasar la seda dental, o un tono rosado en el cepillo.
• Encías rojas, hinchadas o sensibles al tacto, a veces de color rojo oscuro o violáceo.
• Mal aliento que no se va con el cepillado.
• Encías retraídas: los dientes se ven más largos que antes.
• Espacios nuevos entre los dientes, como triángulos negros cerca de la encía.
• Dientes que se mueven o que cambian la forma en que muerden.

El pus entre el diente y la encía y el dolor al masticar aparecen cuando la infección ya está avanzada. Si tienes dos o más de estas señales, lo que corresponde es una evaluación de encías, no un enjuague nuevo.

¿Por qué aparece y quién tiene más riesgo?

La causa directa es siempre la misma: placa y sarro que se quedan bajo la encía. Lo que cambia de una persona a otra es cuánto daño hace esa placa y qué tan rápido.

Mayo Clinic identifica estos factores de riesgo:

• Fumar o usar tabaco.
• Diabetes, sobre todo cuando está mal controlada.
• Cambios hormonales, como el embarazo o la menopausia.
• Medicamentos que secan la boca o cambian la encía.
• Defensas bajas por enfermedad o por tratamientos contra el cáncer.
• Genética: hay familias donde la enfermedad avanza más rápido.

La relación con la diabetes merece una línea aparte. El consenso de 2018 de la Federación Internacional de Diabetes y la Federación Europea de Periodoncia la define como bidireccional: la diabetes mal controlada empeora las encías, y la periodontitis hace más difícil controlar la glucosa. Si tienes diabetes, tus encías se revisan con más frecuencia.

Las cuatro etapas, explicadas en simple

Desde la clasificación internacional de 2018 (Tonetti y colaboradores), la periodontitis se ordena en cuatro etapas, según cuánto soporte se perdió y qué tan complejo es tratarla. A cada etapa se le suma un grado, A, B o C, que dice si en tu caso la enfermedad avanza lento, a ritmo moderado o rápido.

La medición que más vas a escuchar en la consulta es la profundidad de la bolsa. Se mide con una sonda milimetrada entre el diente y la encía. Una encía sana marca de 1 a 3 mm. Desde 4 mm hay indicio de periodontitis, y sobre 5 mm la bolsa ya no se limpia con el cepillado ni con una limpieza común.

La etapa no se adivina por los síntomas. Se define en la evaluación periodontal, midiendo cada diente, y con una radiografía cuando hace falta ver el hueso.

¿Limpieza, tratamiento periodontal o cirugía?

Son tres procedimientos distintos, y confundirlos es la razón más común por la que un presupuesto sorprende. La regla es simple: depende de dónde está el sarro y de cuánto soporte se perdió.

El raspado retira el sarro y las bacterias de la raíz, bajo la línea de la encía. El alisado radicular (también llamado pulido radicular) deja la superficie lisa para que la placa no vuelva a pegarse y la encía se adhiera otra vez al diente. Es lo que muchos buscan como "limpieza dental profunda".

La cirugía periodontal entra cuando el raspado no alcanza o cuando hay que corregir el contorno de la encía. En casos avanzados existen además cirugías de colgajo e injertos de encía o de hueso; si tu caso necesita una, te lo decimos en la evaluación.

¿Cuánto cuesta tratar la periodontitis en Concepción?

Tratar la periodontitis en Concepción cuesta entre $60.000 y $120.000 por sector de la boca. Si son los cuatro sectores, la boca completa va de $250.000 a $450.000, según los valores publicados en la ciudad a noviembre de 2026. La mantención posterior va de $50.000 a $80.000 por control.

En Clínica Defaur la limpieza dental cuesta $35.000 e incluye el destartraje de boca completa y la profilaxis. La radiografía, si se necesita, cuesta $5.000. El valor exacto del tratamiento periodontal se entrega por escrito después de la evaluación, porque depende de cuántos sectores lo necesitan. La evaluación con el Dr. Barrera tiene un valor de $15.000 a $25.000, según el profesional. Valores vigentes a noviembre de 2026.

Esto es lo que mueve el precio:

• Cuántos sectores necesitan raspado: no siempre es la boca completa.
• La profundidad de las bolsas: a más profundidad, más tiempo de trabajo por diente.
• Si hace falta cirugía después del raspado.
• La mantención: después del tratamiento vienen controles cada 3 o 4 meses.

El valor que más pesa a largo plazo es el de no tratarla. Un diente que se pierde por periodontitis se reemplaza con un implante dental, y un implante no se pone sobre una encía enferma: primero hay que tratarla igual.

¿Se cura la periodontitis?

La periodontitis se controla, no se cura en el sentido de borrar el daño. El tratamiento detiene la infección, la encía deja de sangrar en pocas semanas y la bolsa se achica. El hueso perdido no se recupera solo, y por eso llegar en la etapa I o II cambia el resultado.

Lo que define si se mantiene controlada es lo que pasa después del tratamiento:

• Controles cada 3 o 4 meses, aunque no tengas molestias. Si nunca tuviste enfermedad periodontal, basta cada seis meses.
• Seda dental o cepillo interdental todos los días: el cepillo no limpia entre los dientes.
• Cepillo suave y cepillado normal desde el mismo día del tratamiento.
• Dejar de fumar, porque el tabaco es uno de los factores que más daño le hace a la encía.

Es normal sentir algo de sensibilidad al frío durante unos días después del raspado. Los enjuagues y remedios caseros alivian la encía, pero no sacan el sarro que está bajo ella.

Preguntas frecuentes

¿Es normal que me sangren las encías al cepillarme?

No. El sangrado es el primer signo de inflamación de la encía, y que sea frecuente no lo hace normal. Si viene de una gingivitis, se revierte en pocas semanas después de sacar el sarro.

¿Qué especialista trata la periodontitis?

El periodoncista, que es el odontólogo que trata la encía y el hueso que sostienen los dientes. En Clínica Defaur la periodontitis la evalúa y la trata el Dr. Roberto Barrera.

¿La periodontitis tiene relación con otras enfermedades?

Sí. Con la diabetes la relación va en los dos sentidos. Mayo Clinic la asocia además con enfermedades respiratorias, artritis reumatoide, enfermedad coronaria y parto prematuro. Por eso conviene contarle a tu dentista qué enfermedades tienes y qué remedios tomas.

¿Me puedo poner un implante si tengo periodontitis?

Primero se trata la encía. Ningún implante ni ortodoncia funciona sobre una encía enferma, porque la misma infección que hizo perder el diente afecta el hueso alrededor del implante.

¿Cada cuánto tengo que hacerme una limpieza?

Cada seis meses si tus encías están sanas. Si ya tuviste periodontitis, la mantención es cada 3 o 4 meses, y el plazo exacto se define según cómo responde tu encía.

Quién responde esta guía

Esta guía la firma la Dra. Fabiola Defaur, directora de Clínica Defaur, en O'Higgins 236, oficina 1103, Concepción. En la clínica, las encías las atiende el Dr. Roberto Barrera, cirujano dentista de la Universidad de Concepción con diplomado en Cirugía Periodontal y Periimplantaria. Hace la evaluación periodontal, el destartraje, el pulido radicular y la cirugía de encías.

Esta guía no reemplaza una evaluación. Si tu tratante te indicó algo distinto, manda lo que te dijo tu tratante.